Kan immunsystemet kurere kreft slik det kurerer influensa?
– Når immunsystemet ikke klarer å bekjempe kreft, er hovedutfordringen at immunsystemet ikke oppfatter kreftcellene som fremmede. Da kan vi lure immuncellene til å tro at kreften er en infeksjon, forteller professor Johanna Olweus.
Johanna Olweus
Foto: Apollon
Professor og kreftforsker Johanna Olweus spør: Kan immunsystemet kurere kreft slik det kurerer influensa?
Nyopprettet senter
Olweus leder det nyopprettede K.G. Jebsen senter for immunterapi ved Universitetet i Oslo. Seks forskningsgrupper inngår som partnere.
– Vårt immunsystem er uovertruffent når det gjelder å bekjempe infeksjoner. Immuncellene gjenkjenner celler som er infisert av virus og bakterier som fremmede og dreper dem effektivt uten å skade normale celler. Kreft er mer problematisk, fordi immunsystemet i mange tilfeller vil ignorere kreftcellene eller til og med aktivt tolerere dem, forteller Olweus. Vi vil ta i bruk ny teknologi for å manipulere immunapparatet til å drepe kreftceller like effektivt som virusinfiserte celler.
Avstøtning som kreftbehandling
Forskere har i mange år visst at immunapparatet avstøter organer som transplanteres fra andre mennesker. Forskning tyder på at slike avstøtningsreaksjoner kan brukes i kreftbehandling.
– Vi har lykkes med å velge ut immunceller fra friske personer som avstøter kreftceller fra en annen person. Dette åpner for at slike utvalgte immunceller kan overføres til pasientens blod. Her forventes de å virke som målstyrte missiler som retter sitt skyts mot svulsten, men sparer friske celler. Et spennende alternativ er et ”copy and paste” prinsipp der man kopierer gener fra immunceller hos ett individ og ”limer” dem inn i pasientens egne, sier Olweus som vil utdype sine synspunkter under UiO-festivalen.
Ved Johanna Olweus, professor og leder K. G. Jebsen senter for immunterapi ved Universitetet i Oslo.