Nano er stort!

Selv noe så hverdagslig som et metallbor er forbedret ved hjelp av nanoteknologi. Og ikke minst – solkremen som nå ikke lenger gjør deg hvit er et nanoprodukt.

Gammel teknologi

Førsteamanuensis Ola Nilsen er nesten ustoppelig når han henviser til eksempler på at nanoteknologien har inntatt vår hverdag. Han skal holde populærvitenskapelig foredrag om temaet på UiO-festivalen.

– Nanoteknologi er ikke noe nytt. Den har vært benyttet av mennesker i mer enn tusen år. For eksempel til å gi farge til glass i glassmalerier. Men det er først nå at vi har fått den grunnleggende kunnskapen om de ørsmå partiklene dette består av og hvordan vi kan manipulere disse materialene, sier Nilsen.

Store gevinster

Mange er opptatt av mulige farer med nano-materialer for helse og miljø, sterkt inspirert av science fiction historier. Det går ikke an å generalisere om dette, poengterer Nilsen. Noen materialer kan være skadelige. Da er det viktig å finne ut av hvilke det er og hvordan vi kan beskytte oss mot dem. De aller fleste nano-materialene er helt ufarlige og kan tvert om gi oss store gevinster på en lang rekke områder.

Helt ny verden

Nilsen tar ofte utgangspunkt i naturen når han snakker om nanoteknologi. Da kan man få svar på hvorfor et skjell på stranden er så sterke som det er, hvorfor overflater på blomster og sommerfugler er selvrensende. I menneskekroppen har vi «roboter» som kan ta knekken på Ecoli-bakterier – dette er nano-materialer. Og i moderne medisin kan vi lage nano-kuler som presist kan frakte medisinen fra der den kommer inn i kroppen til dit den skal for å drepe kreftceller og ikke skade friskt vev på veien.

Slik står vi overfor en hel verden av muligheter som denne teknologien gir.

Ved Ola Nilsen, førsteamanuensis, Kjemisk institutt, UiO.