Forsker på komposittmaterialer

Det var interessen for kombinasjonen av matematikk og fysikk som gjorde at jeg havnet ved Matematisk institutt, avdeling for mekanikk. Her kunne de tilby en generell og god teoretisk utdanning knyttet til praktiske anvendelser. Det viste seg etter hvert også å være nyttig å studere programmering, som et viktig verktøy for å gjøre mekaniske konstruksjonsanalyser. Kombinasjonen av konstruksjonsmekanikk og informatikk gir veldig mange muligheter for interessante jobber innen både bygg, anlegg, offshore og konstruksjon generelt. Doktorgraden tok han ved Institutt for informatikk, med arbeidssted hos Simula Research Laboratory på Fornebu. Doktorgradsoppgaven gikk ut på etablere en datamodell som beskriver hjertemuskelens sammentrekning for hvert hjerteslag, det vil si en hjertemekanikkmodell.

Rakettforsker ved FFI

I dag forsker Tom på komposittmaterialer. FFI har i mange år hatt et tett samarbeid med Nammo Raufoss innen utvikling av rakettmotorer. "Min jobb er å gjøre konstruksjonsanalyser av rakettmotorskallet i karbonfiberkompositt", forteller Tom. I tillegg er han involvert i prosjekter av mer grunnleggende art, som for eksempel ett der man prøver å utvikle nye nanokomposittmaterialer. Komposittmaterialer der partikler av nanostørrelse benyttes som forsterkningsmateriale er et relativt nytt forskningsfelt. Problemet er sammensatt og krever at personer med fagbakgrunn innen mekanikk, informatikk, kjemi og materiallære jobber tett sammen. I tillegg er han involvert i andre typer arbeid der både mekanikk- og informatikkunnskapene kommer til nytte. "Jeg har vært så heldig å få en jobb der jeg har fått fullt utbytte av all den kunnskapen jeg tilegnet meg i løpet av studiet ved Universitetet i Oslo", sier en svært fornøyd Tom.

Langsiktig og anvendt forskning

FFI er en av de få forskningsinstitusjonene i Norge, ved siden av universitetene, der man har muligheten for å tenke langsiktig og å drive grunnforskning, men hvor man samtidig ser resultatene av forskningen i form av konkrete produkter og teknologi. FFI er et anvendt forskningsinstitutt med stor tverrfaglighet. Dette gjør forskerne i stand til å studere og å løse sammensatte og stadig nye, kompliserte problemer. FFIs viktigste rolle er å støtte Forsvaret, men er i tillegg en viktig samarbeidspartner for norsk forsvarsindustri.

Det er gode muligheter for å få en faglig relevant sommerjobb ved FFI og å ta mastergrad og doktorgrad ved instituttet.