Da nyheten om Aleksej Navalnyjs forgiftning med novitsjok dukket opp på avisenes første-sider i slutten av august 2020, vakte dette mye oppsikt både i Russland og internasjonalt. Nesten samtidig satte professor Geir Flikke punktum i sitt verk viet Russlands rebeller, hvor den samme Aleksej Navalnyj er én av hovedfigurene.
Flikke har fulgt utviklingen i Russland i forskjellige sammenhenger i mer enn 25 år og er en av de beste Russlandskjennere i Norge.
Det kom derfor ikke som en stor overraskelse at han valgte å se på hvordan det har gått med den politiske opposisjonen i Russland etter Putins tilbakekomst som landets president i 2012.
Flikke går grundig til verks. Han serverer en detaljert analyse av fenomenet russisk, politisk opposisjon og hvordan den måtte tilpasse seg endrete rammevilkår for å utgjøre en forskjell i det svære og viktige landet.
Boka er delt i åtte kapitler som tar for seg hvordan den politiske opposisjonen kan operere i et stadig mer autoritært Russland, hvordan opposisjonen prøvde å ri på protestbølgen utløst av omfattende valgfusk som landet opplevde i 2011 og 2012, og hvordan den forsøkte å befeste sin posisjon i det russiske, politiske landskapet ved å delta i regionsvalgene i 2015, i valget til Duma i 2016, i presidentvalget i 2018 og i byrådsvalget i Moskva i 2019.
I kapittel åtte oppsummerer Flikke sine funn og konkluderer med at opposisjonens strategi, som kunne forståes som et forsøk på å etablere et liberal-populistisk alternativ til det sittende Putin-regimet, har vist seg å være mislykket på grunn av regimets bruk av omfattende ressurser og virkemidler som snevret inn det politiske spillerommet i landet slik at opposisjonen ikke fikk mulighet til å mobilisere et tilstrekkelig antall støttespillere for å oppnå sine begrensete politiske mål.
Flikkes bok kan anbefales til alle som vil få en bedre forståelse av russisk politikk og som må leve i den strategiske skyggen kastet av vår store nabo i øst.