Et gigantisk sprang ble tatt for mer enn hundre år siden, da forskerne gjorde den sensasjonelle oppdagelsen: De fysiske lovene som forklarer verden, bryter sammen når skalaen bare blir liten nok. Der inne i mikroverdenen råder en helt egen logikk – som det forvirrende faktum at et foton og andre ørsmå partikler kan være to steder på én gang, eller at et atom er i mer enn én energitilstand på samme tid.
«Enhver som ikke er sjokkert over kvanteteori, har ikke forstått den.» mente Niels Bohr, som sammen med Max Planck og andre fysikere la grunnlaget for kvanteteorien og en helt ny fysikk – kvantefysikken.
Da åpnet helt nye teknologiske muligheter seg, som siden har forandret samfunnet vårt. Bare tenk på det som gjerne kalles ‘verdens viktigste oppfinnelse’, transistoren – byggeklossen for all digital teknologi vi kjenner – umulig uten kvantefysikken. Det finnes milliarder av transistorer i smarttelefonen vår.
Nå er grunnen beredt for et nytt sprang mot nye teknologiske løsninger vi ennå bare aner konturene av. Takket være grunnforskning gjennom flere tiår og nye eksperimentelle metoder, er det nå mulig å utnytte fenomener som inntil for ikke så mange år siden først og fremst var teori – som sammenfiltring, superposisjon og diskrete tilstander.
Men hva er dette egentlig? Mange av oss må kanskje innse at vi aldri virkelig vil forstå kvanteteknologi. Trøsten får være at vi er i godt selskap. Da tidligere generalsekretær Jens Stoltenberg besøkte NATOs nye kvantesenter i København i 2022, innrømmet han overfor avisa Information: Jeg lot som jeg forstod spørsmålene som var nedskrevet. Jeg leste spørsmålene, men jeg forstod dem ikke, og jeg forstod ikke svarene. Men det gikk opp for meg, det er ekstremt viktig teknologi – for oss alle sammen.
Apollons forskningsjournalist Yngve Vogt tar oss med inn i denne verdenen og presenterer den hittil mest omfattende, populærvitenskapelige framstillingen av kvanteteknologi på norsk. Apollons nye utgave kan dermed hjelpe oss litt på veien mot å forstå, og ikke minst bekrefte hvor viktig teknologien er: Den kan skape medisinske gjennombrudd, styrke landets sikkerhet og bidra til å løse klimakrisen. Dyktige forskere og forskningsmiljøer på Universitetet i Oslo er med på kvantespranget.