Det er mulig å forestille seg det – dagene og timene før neste undersøkelse: Nervøsiteten som kommer snikende, angsten som banker i brystet. Er kreften under kontroll fremdeles, er det ennå håp – eller har den igjen fått overtaket? Det er som en ny dommedag truer.
Vi husker så altfor godt hva legene sa: En dag vil medisinen trolig ikke virke lenger. For kreftceller er smarte, de tilpasser seg og kan utvikle resistens mot behandling. Da vil de vokse og spre seg ukontrollert i kroppen og lage svulster også andre steder.
Angst blir til fortvilelse når beskjeden kommer: Kreftcellene er på ville veier, behandlingen har mistet sin kraft.
Hvert år får mange mennesker en slik beskjed. På et øyeblikk er livsutsiktene kraftig redusert. Å ta opp jakten på de løpske kreftcellene synes umulig uten samtidig å skade friske celler, friske organer og vev.
I denne utgaven av Apollon får vi presentert en ny behandlingsform, en metode som kan gi nytt håp: radioaktive legemidler. Metoden både ‘leter opp’ og dreper kreftceller – samtidig som de friske cellene i liten grad blir påvirket.
Prinsippet er enkelt, men effektivt: Et målsøkende sporstoff, limt sammen med et radioaktivt molekyl, sprøytes inn i kroppen – finner kreftcellene, kobler seg på dem og stråler dem i stykker.
Allerede nå har det nye presisjonsvåpenet hatt forbløffende gode virkninger på visse pasientgrupper som har kreft med spredning, som prostatakreft: Medisinen Xofigo, ‘oppfunnet’ av to forskere og gründere på Universitetet i Oslo, har hatt livsviktig betydning for mer enn hundre tusen pasienter over hele verden.
Forskere jobber intenst videre med å utvikle nye radioaktive legemidler som skal kunne behandle mange flere kreftformer enn i dag – og også andre sykdommer. En lang rekke kliniske studier er i gang.
Utviklingen går fort, og i løpet av noen år vil trolig langt flere kunne få behandling som forlenger og redder liv – pasienter som ikke har noe tilbud i dag. Det snakkes om en nukleærmedisinsk gullalder. Milliarder av kroner blir investert i å frambringe nye legemidler. Norge har spesielle forutsetninger for å lede an i utviklingen, kan vi lese i denne utgaven.
De ørsmå kreftcelle-drepende rakettene representerer stor forskning, og gir fornyet håp for forskere og investorer – men framfor alt for pasienten selv.