Norge ligger i verdenstoppen når det gjelder forekomst av tarmkreft. Tidligere studier tyder på at om lag halvparten av alle tilfeller av tarmkreft kunne vært unngått gjennom å ikke røyke, holde en normal kroppsvekts, spise sunt, være fysisk aktiv og drikke lite eller ingen alkohol. Men disse studiene har sett på hvordan livsstilen din har vært generelt gjennom livet.
– Tidligere studier har indikert at tarmscreening kan være et godt tidspunkt å forsøke å hjelpe folk med å endre livsstil, men vi manglet kunnskap om det hjelper på risikoen å snu på flisa på et tidspunkt, og endre livsstil. Derfor ville vi sammen med forskere fra Song Lab ved Harvard T.H. Chan School of Public Health finne ut hva som skjedde om du endret livsstilen din til det positive eller negative etter tarmscreening. Vi så også på risikoen for å utvikle andre kroniske sykdommer, forteller postdoktor Markus Dines Knudsen ved Avdeling for ernæringsvitenskap ved Institutt for medisinske basalfag.
Endringer i livsstil reduserte risikoen for tarmkreft med 14 prosent
I en ny studie publisert i American Journal of Gastroenterology benyttet forskerne data fra tre store amerikanske studier hvor de inkluderte deltakerne kun besto av personer som var blitt screenet med koloskopi.
Deltakerne ble først spurt om livsstil og kosthold før de ble screenet. Deretter ble de stilt samme spørsmål gjentagende ganger i årene etterpå. Forskerne beregnet en livsstilsscore fra 1 – 5 basert på hvordan deltakerne lå an når på risikofaktorer som røyking, kroppsmasseindeks, fysisk aktivitet, alkohol og kosthold. Spørsmålene om kosthold gikk blant annet på hvor mye de spiste av rødt kjøtt, prosessert kjøtt, fiber, fullkorn, melkeprodukter og kalsium.
Forskerne fulgte deltakerne i opptil 30 år etter screening, og det ble registrert om de fikk diagnostisert tarmkreft eller andre kroniske sykdommer.
– Det viste seg at det hjelper å ta sunne grep. Studien viste at per poeng forbedring i livsstilsscoren i årene etter screeningen, var det 14 prosent lavere risiko for tarmkreft og 11 prosent lavere risiko for å utvikle andre kroniske sykdommer, forteller Knudsen.
Ett poengs forbedring tilsvarer for eksempel at du blir mer aktiv, går ned i vekt eller drikker mindre alkohol.
Usunne grep økte risikoen for tarmkreft med 70 prosent
En del deltakere endret ikke livsstilen sin til det bedre, og noen levde mer usunt enn tidligere. Noen forverret livsstilscoren sin med to poeng eller mer. De endte med hele 70 prosent høyere risiko for tarmkreft og 21 prosent høyere risiko for å utvikle kroniske sykdommer, når de ble sammenlignet med de som holdt seg på samme livsstilsscore som før screening.
– Disse resultatene er interessante, siden vi har med en gruppe som i utgangspunktet har en redusert risiko for tarmkreft på grunn av de har blitt screenet mot tarmkreft og forstadier. På tross av dette utgangspunktet, ser vi at når de så endret til en dårligere livsstil, fikk de markant økning i risiko for tarmkreft, sier Knudsen.
Setter i gang norsk studie sammen med Kreftregisteret
Knudsen og hans norske kollegaer ser nå til det norske tarmscreeningsprogrammet, og vil finne ut om det kan være en inngangsport til å fremme sunne levevaner.
– Nå setter vi i gang en studie i Norge, i samarbeid med Tarmscreeningsprogrammet ved Kreftregisteret på Folkehelseinstituttet. Der skal vi teste ut ulike grader av oppfølging og støtte over en to års periode på kreftforebyggende levevaner. På lengre sikt vil vi også se på hvordan dette henger sammen med kreftforekomst og dødelighet, sier han.
Tarmkreft og Tarmscreeningsprogrammet
- 5000 personer får diagnosen tarmkreft hvert år i Norge.
- Fra du er 55 år kan du testes for blod i avføringen gjennom det nasjonale programmet for tarmkreft. Det skjer annet hvert år i ti år.
- Hensikten er å oppdage forstadier og tarmkreft på et tidlig stadium.