I ambulansetjenesten er det vanlig å behandle sterke smerter ved å gi morfin og liknende stoffer intravenøst. Det gjør man ved å legge inn en kanyle, altså en nål, i blodåren.
– Dette er en god behandling, men i noen situasjoner kan det være vanskelig å legge inn en kanyle. Det kan være teknisk vanskelig, kanskje er det mørkt, vind og kaldt på skadestedet, og noen pasienter er redde for sprøytestikk. Da kan det ta litt tid før pasienter får god smertelindring, sier Fridtjof Heyerdahl, forsker ved Institutt for klinisk medisin ved Universitetet i Oslo (UiO).
Han er også seniorforsker tilknyttet Stiftelsen Norsk Luftambulanse (SNLA) og Oslo universitetssykehus (OUS), og er avdelingsleder ved Luftambulanseavdelingen ved OUS.
Skadet i et bilvrak
En typisk smertepasient utenfor sykehus kan være en som har skadet seg i alpinbakken, som har falt ned fra en stige på loftet eller på en byggeplass, eller ligger skadet i et bilvrak etter en ulykke. Det kan være en pasient med beinbrudd, akutte ryggsmerter eller brystsmerter.
Så må pasienten flyttes – ned trapper, kanskje ute på glatta vinterstid, inn i ambulansen eller helikopteret, for å fraktes til sykehus.
– Mange av pasientene som trenger ambulanse har skader eller tilstander som gjør veldig vondt. Mange av dem klarer vi ikke å smertelindre godt nok i starten. Akutte smerter er forferdelig, og man er redd og usikker, forklarer Heyerdahl.
– Det at vi nå i større grad kan gjøre noe med dette umiddelbart har stor betydning for pasientene, sier han.
Smertelindring uten nålestikk
I PreMeFen-studien har han og kolleger nemlig sammenlignet tre behandlingsalternativer til smertebehandling i en ambulansesituasjon. Studien er publisert i tidsskriftet The Lancet.
– Det finnes andre måter å gi smertelindring på enn gjennom et sprøytestikk. Vi ønsket derfor å undersøke om disse fungerer like godt som morfin intravenøst, forklarer han.
De hadde tre grupper med pasienter. Den første gruppen fikk morfin via en kanyle, altså standardbehandlingen som har vært brukt i flere tiår.
Den andre gruppen fikk medisinen metoksyfluran, som ble pustet inn med en pipe. Selv om denne behandlingen har vært brukt lenge i noen deler av verden er den ganske ny her i Norge og Europa.
Den siste gruppen fikk nesespray med medisinen fentanyl. Dette stoffet er i slekt med morfin, og har vært brukt lenge. Likevel er det å gi det som nesespray mot akutte smerter relativt nytt.
Flere verktøy i verktøykassen
Nå er altså resultatene klare:
– Innånding av metoksyfluran gjennom et håndholdt munnstykke gir en smertelindring som er like god som intravenøs morfin ved tidlig behandling av akutte, moderate til sterke smerter, sier Randi Simensen. Hun er stipendiat i Stiftelsen Norsk Luftambulanse og Sykehuset Innlandet, og paramedisiner ved OUS.
– Legemiddelet er enkelt å gi, krever ikke tilgang til blodåre og utgjør dermed et effektivt og praktisk alternativ til morfin, påpeker hun.
Simensen har selv over tjue års erfaring fra jobb i ambulansetjenesten.
– Det er vanskelig å smertelindre ute i felt, ofte under krevende forhold. Vi strever med den første fasen hvor pasienter har kjempevondt. Vi må ofte flytte dem før vi kan gi optimal smertelindring. Det er fælt både for pasientene og for ambulansepersonellet, sier hun.
Nå har de fått flere verktøy i verktøykassen.
– Vi kan nå hjelpe de pasientene vi ikke får til å gi smertestillende med en nål. Det betyr ikke at alle smertepasienter i ambulansen skal ha smertestillende med pipe, men det betyr at vi har flere muligheter, sier Simensen.
Smertepasienter i ambulansen hver dag
– Det å få gitt smertebehandling så tidlig som mulig er viktig for pasientenes opplevelse av krisen de står i. Det kan for eksempel være raskt smertelindring til pasienten som har brukket lårhalsen og har ligget lenge, sier Simensen.
Hun får støtte av paramedisiner Joakim Kolstad ved Sykehuset Innlandet, en av ambulansearbeiderne som har deltatt i PreMeFen-studien.
– Hver dag har vi pasienter som trenger smertelindring i ambulansen. Det er god pasientbehandling å lindre smerter best mulig, og det har vi også fokus på. Hvis vi tar bort smerten får pasienten tilbake litt kontroll over egen situasjon, sier Kolstad.
Første i verden
PreMeFen-studien er den første randomiserte kontrollerte studien i verden som sammenligner disse tre behandlingsalternativene. Og det gjøres i ambulansetjenesten, der hvor pasientene er.
– Prehospitalt er vi stort sett prisgitt forskning som er gjort inne på sykehus og inne på et laboratorium. Det reflekterer ikke virkeligheten vi står i. Vi trenger forskning som viser hva som har effekt i vår setting, sier Heyerdahl, og legger til:
– Dette er den først studien i verden som viser at dette medikamentet har sin plass hos våre pasienter i den første tiden etter at vi kommer frem til et skadested. Det er banebrytende arbeid å kunne etablere denne type sikker kunnskap om ny behandling, sier forskeren.
– Det handler om å ha riktige medikamenter og at smertelindring er god pasientbehandling. Så er det opp til helsevesenet å prioritere hvilke medisiner man ønsker å bruke i de forskjellige deler av helsetjenesten. Det er ingen grunn til at pasienter skal ha mer vondt enn nødvendig, legger Simensen til.
Fakta om PreMeFen-studien
- I PreMeFen-studien undersøkte forskerne om fentanyl som gis som nesespray og metoksyfluran som inhaleres med en pipe, gir like god smertelindring i ambulansen som å gi morfin intravenøst hos pasienter over 18 år.
- Forskningsprosjektet er et samarbeid mellom Stiftelsen Norsk Luftambulanse, Universitetet i Oslo, Oslo universitetssykehus og Sykehuset Innlandet.
- Studien er helt uavhengig av legemiddelprodusentene.
- Ansvarlig for studien er Fridtjof Heyerdahl, som er seniorforsker tilknyttet SNLA, OUS og UiO, og avdelingsleder ved Luftambulanseavdelingen ved OUS. Førsteforfatter på studien er Randi Simensen, stipendiat i SNLA og Sykehuset Innlandet. Medforfattere er Lars Olav Fjose, Kjetil Thorsen, Inge Christoffer Olsen, Marius Rehn, Jostein Hagemo og Live Smalberget.
- Datainnsamlingen ble gjort fra november 2021 til april 2023. 338 pasienter over 18 år som hadde akutte smerter ble inkludert. Studien er utført ved Sykehuset Innlandet, og ambulansepersonell ved tre stasjoner har vært med på datainnsamlingen.
PreMeFen-studien: De viktigste funnene
- Forskerne var spesielt interessert i hvor mye smerten endret seg de første ti minuttene fra pasienten fikk første dose. I tillegg undersøkte de effekten frem til pasienten ble levert på sykehus eller legevakt.
- Forskerne fant at metoksyfluran og intranasal fentanyl er trygge og effektive alternativer for smertebehandling under akutte forhold. Metoksyfluran var minst like bra som morfin under hele forløpet, mens fentanyl nesespray var dårligere de første ti minuttene, men like god fra 20 minutter etter behandlingsstart. Metoksyfluran er altså et godt alternativ i situasjoner der rask smertelindring er avgjørende, og når intravenøs tilgang ikke er tilgjengelig, og kan sees på som en bro til kraftigere smertelindring med lengre varighet.
- Konklusjonen i studien er at metoksyfluran med en pipe er like god som intravenøs morfin og intranasal fentanyl når det gjelder behandling av akutt, moderat til alvorlig smerte i tidlig fase. Selv om intranasal fentanyl ikke klarte å matche effekten av intravenøs morfin ved ti minutter, viste den seg å være effektivt etter 20 og 30 minutter.
Referanse
Simensen R, Fjose LO, Thorsen K, Olsen IC, Rehn M, Hagemo J, Smalberget L, Heyerdahl F (2025). Comparison of inhalational methoxyflurane, intranasal fentanyl, and intravenous morphine for treatment of prehospital acute pain in Norway (PreMeFen): a randomised, non-inferiority, three-arm, phase 3 trial. The Lancet. DOI 10.1016/S0140-6736(25)01575-2