Med Universitetsloven av 1905 ble rektorvervet innført, og i 1906 ble professor i geologi Waldemar Christopher Brøgger (1851-1940) valgt til universitetets første rektor. Han tiltrådte året etter. Portrettet er malt av Christian Krohg
Christian Krohg (1852-1925) ble i 1909 professor og direktør for det nye norske Kunstakademiet. Med denne posisjonen økte portrettbestillingene, særlig representasjonsportretter. Det første portrettet av professor Brøgger malte Krohg til Det Norske Vitenskaps-Akademi sommeren 1924, og deretter en replikk til universitetet samme år. En replikk er kunstnerens gjentakelse av eget bilde. I hovedtrekk er de to portrettene identiske – selv rammen er den samme.
Det er rart å forestille seg Krohg og Brøgger i samme rom. Som universitetets rektor var Brøgger sentral blant annet i oppføringen av Aulaen. I den forbindelse kom Krohg med en rekke hatske utfall i pressen. Med benevnelsen ”Tempelskjænder” beskyldte Krohg Brøgger for å ha ødelagt Domus Media. Dette hatet har tydeligvis lagt seg i 1924. Brøgger er malt nesten rett forfra med et vurderende, direkte blikk på betrakteren. Som vitenskapsmann var han svært anerkjent, også i utlandet, med mange æresbevisninger. I portrettet er det bare den lille lupen i høyre hånd som forteller om geologen. Det er personens intellektuelle kraft som formidles, ikke ytre hederstegn.
Se kunsthistoriker Ingeborg Glambeks artikkel om portrettet her