Den norskamerikanske forretningsmannen og milliardæren Fred Kavli opprettet i 2005 tre priser for internasjonale forskere som har gjort betydningsfulle fremskritt innen det aller minste (nanovitenskap), det aller største (astrofysikk) og det mest kompliserte (nevrovitenskap).
– Dette er fremtidens priser. Prisene har fokus på de mest interessante fagområdene i det 21. århundre, fortalte Fred Kavli til Apollon i 2006.
Fred Kavli vokste opp i Eresfjorden i Romsdal og studerte fysikk på daværende NTH i Trondheim. Etter studiene fro han i 1956 til USA og startet Kavli Corporation, som produserer sensorer for blant annet fly og romfartøy.
Ved årtusenskiftet solgte han seg ut og grunnla Kavli Foundation. Formålet var å støtte grunnforskning.
Det Norske Videnskaps-Akademi i Oslo delte ut de første prisene i 2008. Siden den gang er prisene delt ut annet hvert år av.
Årets astrovinnere er de tre forskerne Roger Ulrich, Conny Aerts og Jørgen Christensen-Dalsgaard. De har studert lydbølger og vibrasjoner inne i Sola. Arbeidet deres er et viktig bidrag for å forstå innsiden av både Sola og andre stjerner.
Årets nanovinnere er de fire forskerne David A. Allara, Jacob Sagiv, Ralph G. Nuzzo og George Whitesides for arbeidet deres med å utvikle en nanotynn overflate som kan legges oppå et annet materiale. Denne supertynne overflaten endrer de fysiske egenskapene til materialet.
Årets nevrovinnere er Huda A. Zoghby, Jean-Louis Mandel, Harry T. Or og Christopher A. Walsh for å forstå sammenhengen mellom genetikken og sjeldne hjernelidelser.
Grunnet pandemien, var det ikke mulig å arrangere utdelingen av Kavliprisen i 2020. Prisvinnerne fra 2020 fikk derfor også utdelt prisen sammen med årets vinnere.
Ardem Patapoutian og Davis Julius fikk nevroprisen i 2020 for deres oppdagelse av reseptorer i huden som gjør det mulig for oss å kjenne temperatur og trykk.
Andrew Fabian fikk astroprisen i 2020 for hvordan svarte hull påvirker omkringliggende galakser.
Nanoprisen 2020 ble tildelt Harald Rose, Maximilian Haider, Knut Urban og Ondrej L Krivanek for å lage elektronmikroskop med mye bedre oppløsning.
Prisene ble delt ut av Kong Harald i Oslo Konserthus tirsdag 7. september 2022. Etter utdelingen ble prisvinnerne invitert på bankett i Oslo Rådhus.
