– Naturen har det dessverre ikke så lett, sa generalsekretær Karoline Andaur i WWF Verdens naturfond da hun i midten av januar åpnet den nye utstillingen «Natur i nød» på Naturhistorisk museum på Tøyen i Oslo.
De fem største truslene mot det biologiske mangfoldet på jorda er ødeleggelse av levesteder, overbeskatning, klimaendringer, forurensning og invadering av fremmede arter. Ødeleggelsen av naturen og tapet av dyre- og plantearter går nå raskere enn noen gang.
– Vi står midt i en naturkrise. Da FNs naturpanel la frem de fem truslene i rapporten sin i sommer, valgte vi å lage denne utstillingen. Utstillingen viser frem eksempler på alle disse truslene, forteller zoolog Einar Strømnes.
Utryddete fugler
Takket være de tyverisikre montrene kan de nå vise frem de mest verdifulle juvelene fra samlingene.
Den ene juvelen er keiserspetten. Den levde i Argentina og Chile og er ikke sett siden 1956. Blant de andre juvelene er den vakre fuglen sørpiopio fra New Zealand som sist ble observert for seksti år siden, den fargerike Hawaii-finken ʻōʻū, som ikke er sett på tretti år og den legendariske geirfuglen som ble utryddet allerede på midten av 1800-tallet.
– Geirfuglen er dronten vår, forteller zoolog Petter Bøckman. Og for dem som ikke vet hva dronter er: Drontene var kalkunstore fugler på Mauritius. De kunne ikke fly og var sjanseløse da sjømenn fra kolonitiden begynte å jakte på dem.
– «Dead as a dodo» (Død som en dronte) er fortsatt et stående uttrykk på engelsk.
Geirfuglen var en storvokst alkefugl på fem kilo. Uheldigvis kunne heller ikke geirfuglen fly. Det var derfor svært enkelt å fange den også.
– Verden gikk løs på geirfuglen uten biologisk kunnskap. Den siste gjenlevende geirfuglen ble drept på Island i 1844.
– Etter Napoleonskrigene ble det bygd en rekke naturhistoriske museer i Europa. Geirfuglen var kjent for å være sjelden. Da skulle museene selvsagt ha hvert sitt eksemplar.
Prisen på den sjeldne fuglen ble enorm.
– En fisker kunne tjene en årslønn på å fange et eksemplar, forteller Petter Bøckman.
I 1831 ble 24 individer drept på Eldey på Island. Ett av dem havnet etter hvert i Zoologisk museum i Oslo. Dette er landets eneste utstoppete geirfugl.
Støttennene ble stjålet
Den afrikanske elefanten er truet av utryddelse i flere land. En årsak er jakten på elfenben, som det finnes masse av i støttenner.
Jakten på elfenben har dessverre endret evolusjonen til elefanten. Elefanter med store tenner hadde liten sannsynlighet for å overleve. Jakten har vært så voldsom, at mange asiatiske elefanter ikke lenger har støttenner.
Museet har sitt eget elefantskjelett. Det har stått på bakrommet og samlet støv i 25 år. Nå vises det frem. Symbolsk nok ble støttennene stjålet på begynnelsen av nittitallet. Det var den gangen da museet ikke hadde alarm. Flaks for ettertiden hadde museet allerede laget en avstøpning av den ene tannen. Preparantene fikk derfor muligheten til å støpe prikklike juksetenner.
Dyrenes dronning
Rett ved inngangen til utstillingen troner en vakker løvinne.
– Himmel og hav, så fin den er! stråler Einar Strømnes henrykt.
Før i tiden fantes det én million løver på jorda. Nå er antallet sunket til 20 000.
Museet fikk løvinnen da et bemidlet ektepar som samlet på utstoppete dyr, flyttet fra et stort hus til en mindre leilighet.
Russisk invasjon
Museet viser også frem eksemplar på invaderende dyr som fortrenger dagens fauna. Ett eksempel er mårhunden, som ligner på en vaskebjørn, men som verken er mår eller bjørn. Derimot er den en plagsom inntrenger fra Russland. Mårhunden har kommet uanmeldt over grensen. Mange har havnet i Finland. Noen av dem har sneket seg inn i Norge.
Artsdatabanken har ført opp mårhunden på fremmedartslisten som en art med «svært høy risiko». Mårhunden kan true naturmangfoldet og konkurrere vekk rødrev og grevling.
– Eksemplaret vårt er en fersk og fin mårhund fra Nord-Finland. Vi kaller den Vladimir.