Elaine Cohen er Distinguished Professor ved School of Computing, University of Utah. Hun har mottatt mange æresbevisninger for sine grunnleggende bidrag i en rekke fagfelt innen ren matematikk, anvendt matematikk og solid modeling.
Hennes doktorgradsarbeid i ren matematikk ble publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Transactions of the American Mathematical Society i 1974.
Cohen har hatt nær kontakt med forskningsmiljøer i Norge gjennom tallrike besøk i over 40 år. Under sitt opphold i Oslo i 1979 utviklet hun sammen med Tom Lyche og Richard Riesenfeld Oslo-algoritmen, som ledet til aktiviteter ved mange universiteter i hele verden og ved SINTEF i Oslo.
En artikkel om såkalte box splines fra 1984 danner en matematisk basis for modellering i animasjonsfilmer som Toy Story, og box splines ble en stor og viktig aktivitet ved Universitetet i Oslo gjennom 1980- og 1990-tallet.