Dearing er en ledende forsker på likhet i utdanning. Han har særlig fokusert på utvikling og livssjansmuligheter til barn som vokser opp i fattigdom og minoritetsbarn. Han har gitt betydelige bidrag til å forstå hvilken rolle utdanning, familie og oppvekstmiljø spiller for et bredt spekter av utdannings- og utviklingsresultater.
Siden 2009 har Dearing vært sterkt involvert i forskning på effekter av barnehage i Norge. Dette arbeidet har blant annet vist at utbyggingen av universell barnehage har en kausal effekt på tidlig språkutvikling og skoleprestasjoner for barn fra lavinntektsfamilier og fra familier med lav foreldreutdanning.
Dearing har også fungert som mentor for mange av de norske forskerne han har samarbeidet med.
Om UiOs æresdoktorgrad
UiOs æresdoktorgrad (doctor honoris causa) gis til fremtredende akademikere. En æresdoktorgrad tildeles uten at kandidaten har forsvart en avhandling i disputas.
UiO har hatt rett til å utnevne æresdoktorer siden 1824, og utnevnelsen skjer som regel hvert tredje år.
Æresdoktorene kreeres på UiOs årsfest 2. september.