Hva kjennetegner essayet, epistelen og brevet som sjangrer? De er alle forholdsvis korte tekster på prosa. Men hva skiller dem fra andre korte tekster? Og hva skiller dem innbyrdes? På emnet vil vi lese en rekke essays, epistler og brev av sentrale forfattere i norsk litteratur, alle henvendelser til en eller flere mottakere om ett eller flere temaer der avsenderen forteller, reflekterer og inkluderer mottakeren i en fremstilling som inviterer til egen refleksjon. Ofte inkluderer henvendelsen også en oppfordring om å svare på henvendelsen i form av egne ytringer eller handlinger.
Essayet, epistelen og brevet hører til de mindre sjangrene, men har like fullt vært viktige medium for en lang rekke forfattere, enten det viktigste har vært å formidle bestemte opplevelser eller holdninger, belyse særskilte temaer, uttrykke sin kjærlighet eller politiske overbevisning eller bare opprettholde kontakt med mottakeren. Et sentralt element i kurset vil det også være å spore t...