Magnus Aarbakke døde 11. juni i år, 90 år gammel. Han var professor ved Institutt for offentlig rett, Universitetet i Oslo 1968–90. Deretter var han advokat og dommer i Høyesterett.
Første professor i skatterett.
Gjennom forfatterskap, undervisning, veiledning og utredningsarbeid skapte Aabakke skatterett som akademisk disiplin i Norge. Han ble vår første professor i skatterett, basert på doktoravhandlingen Virksomhetsbegrepet i norsk skatterett fra 1967. Avhandlingen viste hans usedvanlige evner til å finne logisk struktur i et mangfoldig, komplisert og dynamisk rettsstoff. Et nytt hovedverk ble Skatt på inntekt. Den ble skrevet som lærebok for studenter, men var noe langt mer, en grunnbok for alle som syslet med skatterett. Senere skrev han Skatt på formue, den første grunnleggende fremstillingen av formuesskatten.
Aarbakke engasjerte seg også i andre juridiske disipliner, særlig innen selskapsrett. Blant annet skrev han, sammen med sønnen Asle, den grunnleggende boken om ansvarlige selskaper og han var medforfatter av kommentarutgaven til aksjelovene. Han arbeidet også med immaterialrett og arbeidsrett som medlem av offentlige utvalg og råd.
En mester i å se talent.
Å bli veiledet av Aarbakke var et privilegium, uansett om temaet var skatterett eller noe annet. Han satte stor pris på tverrfaglighet. Aarbakke var en mester i å se talentet hos andre, og til å la andre skinne. Dette var helt sentrale egenskaper i de 25 årene han som redaktør var med på å videreutvikle Tidsskrift for rettsvitenskap som Nordens ledende felles juridiske tidsskrift.
Aarbakke nøt stor tillit. Han var bestyrer for Institutt for offentlig rett fra 1973 til 1978, og deltok i utallige bedømmelser av sine fagfeller. Han var med i en rekke offentlige utvalg, som regel som leder. Aarbakke var æresdoktor ved Uppsala universitet og Universitetet i Bergen.
Frederik Zimmer, professor emeritus, Institutt for offentlig rett
Ole Kristian Fauchald, instituttleder, Institutt for offentlig rett
Inge Lorange Backer, professor emeritus, Institutt for offentlig rett