De siste årene har såkalt «eye-tracking», blikksporing, blitt brukt innen blant annet psykologi, musikkforskning og kriminologi. Ved å måle pupillenes størrelse, og hvordan de forstørres og forminskes i ulike situasjoner, kan forskere få innsikt i menneskers følelsesliv og kognitive prosesser.
For eksempel har øyebevegelsessporing lært forskere om barns språkforståelse. Ved å vise et lite barn et bilde av en katt og samtidig uttale et annet ord – som «ball» – kan endringene i pupillstørrelsen avsløre om barnet forstår ordet.
Her kan du melde deg på nettkurset i pupillometri
– Hvis barnet forstår, vil det blir overrasket over at ord og bilde ikke stemmer overens. Da vil pupillene utvide seg. Slik kan vi få innsikt i språkforståelsen til barn som er så små at de ennå ikke kan snakke, forklarer Natalia Kartushina, førsteamanuensis ved MultiLing - Senter for flerspråklighet ved Universitetet i Oslo.
Det første kurset globalt
16. januar lanserer MultiLing og RITMO Senter for tverrfaglig forskning på rytme, tid og bevegelse et et nytt nettkurs sammen. Kurset er åpent, og deltakerne vil ikke måtte levere oppgaver eller ta en eksamen. Ved kursets slutt får de i stedet et sertifikat som bevis på deltakelsen.
For RITMO er dette det andre åpne kurset om metoder som er sentrale i senterets forskning. Det første kurset handlet om bevegelsessporing («motion capture») og ble lansert i 2021 (engelsk).
– Så vidt vi vet, vil dette være det første engelskspråklige nettkurset i verden om temaet pupillometri som er gratis og åpent for alle, sier Bruno Laeng, professor i psykologi på RITMO.
Kan avdekke løgn
Han tror at de fleste deltakerne vil være universitetsstudenter, kanskje innen psykologi, men metoden er allsidig nok til at også folk som studerer eller forsker innen markedsføring, lingvistikk og musikkvitenskap kan tiltrekkes, mener han.
Blikksporing kan også være interessant for etterforskere, siden pupillens størrelse kan fortelle om folk lyver eller snakker sant: Lyver du, har pupillene en tendens til å bli større, forklarer Kartushina. Hun legger til at kurset vil være lett å følge for elever på videregående skole også:
– Vi vil bruke et lettfattelig språk, og så vil vi vise til videoer og artikler som støtter det vi forteller om.
Et vindu til mentale prosesser
Deltakerne vil få en innføring i teknologien bak øyebevegelsessporing og hva denne kan avsløre om menneskesinnet. Det vil bli gitt eksempler på hvilken kunnskap teknologien har gitt til nå, og foreleserne vil forklare hvordan man kan tilpasse teknologien til ulike typer forskning.
Ifølge Kartushina og Laeng er øyebevegelsessporing en metode som har kommet inn i forskningen for fullt de siste par tiårene. De tror ikke den vil bli mindre viktig framover.
– Pupillens diameter kontrolleres av områder i hjernen som regulerer oppmerksomhet og opphisselse, eller «arousal» på engelsk. Dermed blir pupillometri et vindu til mentale prosesser mens de oppstår. For mange fagpersoner som ønsker å lære mer om menneskesinnet er dette en uvurderlig metode, sier Bruno Laeng.