Erik jobber som data scientist i Hydrovolt

Hydrovolt er et selskap som resirkulerer store batterier fra blant annet elbiler, ferger og energilagringssystemer.

Når en bil vrakes, finnes det systemer som sørger for at produsenten tar ansvar for å resirkulere materialer som aluminium og plast. For store batterier er produsentansvarsordningen først nå i ferd med å komme på plass.

– Hydrovolt ønsker å være en leverandør av resirkuleringstjenester som gjør det mulig for bilprodusentene å oppfylle kravene rundt resirkulering av batterimaterialer som kobolt, nikkel og grafitt, forteller Erik Alsgaard.

– Samfunnet produserer store mengder avfall, og vi trenger gode systemer for å håndtere det på en ansvarlig måte. Derfor jobber vi for å få på plass løsninger som er effektive og bærekraftige.

Batterier krever kunnskap

Batteriene Hydrovolt tar imot kan være skadet, utslitt eller tilbakekalt av produsenten på grunn av feil. Å vite hvilke batterier som kan tas inn og hvordan de må håndteres, krever både erfaring og solid fagkunnskap.

– Batterier inneholder løsemidler og andre kjemikalier som kan være farlige for mennesker og miljø. Vi må forstå hvordan cellene i batteriene er bygget opp, hva de inneholder og hvordan materialene påvirker resirkuleringsprosessen.

Her får han god bruk for det han lærte på studiet, spesielt elektrokjemi.

– Vi har et eget laboratorium der vi tester om batteriene er trygge å håndtere. Der bruker vi forskjellige metoder og analyser for å forstå sammensetningen på atomnivå.

Fra data til bedre beslutninger

Erik analyserer alle prosessdata Hydrovolt samler inn i resirkuleringsprosessen, for å gi bedriften den innsikten de trenger for å gjøre batterigjenvinning tryggere og mer effektivt.

– Jeg lager analyser og statistikk som hjelper operatørene våre å oppdage feil tidlig. Da kan de forbedre prosessene og lage bedre produkter. Akkurat nå jobber jeg med å lage det vi kaller dashboards. Det er grafer som viser hvordan produksjonen går i sanntid. Hvis for eksempel trykket i et kammer blir for høyt, eller at utstyr er i ferd med å svikte, kan vi gi et varsel og forhindre feil før de faktisk skjer.

Han sørger også for å automatisere rapporter og Excel-ark, slik at alle i bedriften har en oversikt over produksjonen. I tillegg hjelper han blant annet økonomiavdelingen med innsikt i kostnader og inntekter knyttet til ulike deler av produksjonen.

Programmeringen fra studiet har kommet godt med.

– Python-kurset jeg tok på UiO var noe av det mest nyttige. Kan du kode, åpner det mange dører, selv om du ikke nødvendigvis krysser av alle kravene i en stillingsannonse. Det samme gjelder erfaring med gruppearbeid og prosjektledelse.

– Du trenger ikke kunne alt fra før. Jeg tror mange av de som har studert realfag ved UiO er i toppklassen når det kommer til å ta til seg læring, og det er kanskje en av de viktigste egenskapene du kan ha.

Sikkerhet er viktig

Jobben til Erik handler også om sikkerhet.

– Vi hadde nylig en «Sikkerhetsdag» på IF sikkerhetssenter i Spydeberg. Der fikk vi se hva som skjer når bilbatterier punkteres. Flammene stod flere meter til værs, nesten som en flammekaster. Bare én brennende celle kan sette i gang en kjedereaksjon.

 Han trekker frem et konkret eksempel.:

– På Hobøl stod det lagret over 7000 brukte bilbatterier, tett på både bebyggelse og togspor. En feil kunne fått alvorlige konsekvenser. Dette er noe vi i Hydrovolt er stolte av å ha ryddet opp i.

Mye ansvar, men stor frihet

Hydrovolt er et ungt selskap eid av Hydro, og står bak Norges første anlegg for resirkulering av elbilbatterier. Det Erik liker aller best med jobben, er at det føles som å jobbe i en startup, der han får mulighet til å påvirke. 

 – Det er kult å få muligheten til å prøve seg på litt av alt. Har du lyst til å ta mer ansvar, sier sjefen som oftest «kjør på».

 Men det krever også noe av deg.

– Du må tåle at det ikke alltid finnes en ferdig struktur. Strukturen er noe som dannes sakte mens man går. Det betyr at du må tåle usikkerhet, kunne jobbe selvstendig og motivere deg selv. Det er ingen som står over skulderen din og sjekker om du gjør det du skal, det er det ikke tid til.

Anbefaler studiet Fornybar energi og nanoteknologi

– Det er et utrolig bra og bredt studium. Du kan bli nesten hva som helst etterpå, og det gjør folk også. Mine tidligere medstudenter har valgt helt forskjellige yrker, og de trives godt. 

Noe av det viktigste han har tatt med seg, er evnen til å lære.

– Du lærer å forstå komplisert fagstoff, samarbeide i team og takle vanskelige oppgaver over tid. Det er egenskaper jeg tror er veldig viktige i arbeidslivet.

Og ikke minst er utdanningen mer relevant enn noen gang.

– Det handler om bærekraft og energisystemer, og det skjer utrolig mye på det feltet nå. Jeg tror det vil komme mange spennende jobber fremover.

Les om flere ting du kan bli med en utdanning i Fornybar energi og nanoteknologi