Partnerne er Durham University, University of Leeds, University of York og Newcastle University fra England og Universitetet i Bergen (UiB), Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU), UiT - Norges arktiske universitet (UiT) og Universitetet i Oslo fra Norge. Partnerskapet har fått navnet North Sea University Partnership (NSUP).
Vise-rektor Bjørn Stensaker representerte UiO da partnerne møttes hos den norske ambassaden i London. Utenriksminister Espen Barth Eide var også til stede.
– Et viktig poeng med samarbeidet er å identifisere nye finansieringsmuligheter for forskning og utvikling, og utvikle felles forskningssøknader. Også på utdanningssiden kan det være mye å hente på dette samarbeidet - ikke minst med tanke på å identifisere nye måter å samarbeide på. De engelske universitetene vi samarbeider med har bred erfaring fra internasjonalisering, som jeg tror vi kan ha stor nytte av fremover, sier han.
På sikt: Fire prioriterte områder
I den innledende fasen vil samarbeidet fokusere på to tematiske forskningsområder, som reflekterer partnernes styrker.
– I startfasen har de åtte universitetene blinket ut "North Sea: Green Transition & Marine Research" og "Cultural Heritage" som tematiske områder hvor man ønsker å styrke samarbeidet, og dette er jo felter hvor UiO allerede har mye ekspertise og pågående forskning, sier han.
"The Arctic" og "Health" vil bli fokusområder i det andre året av samarbeidet.
Forsterker forbindelser
Forbindelsene mellom Nord-England og Norge har eksistert i århundrer gjennom skipsfart, handel og kultur. De fire temaene partnerskapet skal fokusere på, forsterker disse forbindelsene, og er i tråd med prioriteringene innen forskning og utdanning identifisert av regjeringene på begge sider.
NSUP-initiativet bygger også på en felles erklæring mellom Norge og Storbritannia. Denne ble signert i mai 2022 for å anerkjenne den avgjørende rollen vitenskap og innovasjon spiller i økonomiene i begge landene. I tillegg til å skissere bilateralt strategisk samarbeid innenfor forsvar og sikkerhet, dekker erklæringen klima og miljø, forskning og innovasjon, samt utdanning og kultur.
Partnerskapet koordineres og ledes av Universitetet i Bergen og Durham University, på henholdsvis norsk og britisk side.