I 10. etasje i Lucy Smiths hus på Blindern campus henger portrettmalerier av tidligere rektorer ved Universitetet i Oslo helt tilbake til Waldemar Christopher Brøgger, som satt fra 1907-1911. Før sommeren vil vi også finne Svein Stølen på veggen der.
– Det er selvfølgelig ærefullt å bli malt, men jeg tenker ikke på at det betyr at tiden som rektor går mot slutten. Jeg gleder meg hver dag til å gå på jobb, og så gleder jeg meg til å ta fatt på nye ting når jeg ikke er rektor lenger. Jeg er ikke så god på nostalgi, sier han, og skryter av samarbeidet med den danske kunstneren.
– Portrettet avdukes først i juni, og da tror jeg folk vil se at Erik har klart å fange meg på en måte som i alle fall jeg liker veldig godt. Jeg kjente faktisk nakkehårene reise seg da jeg så maleriet tre frem for første gang. Det har vært en veldig fin prosess.
Stølen har vært i Frandsens atelier utenfor København og kunstneren har vært i Oslo for å «skygge» UiOs rektor i hverdagen, for å bli bedre kjent med hvem han er.
– For meg er det en stor ære å kunne skrive seg inn i Universitetet i Oslos tradisjon med rektorportrett. Korridoren med alle portrettene av Sveins forgjengere gjorde i så måte spesielt inntrykk på meg da jeg var på besøk, sier Frandsen.
Fått full frihet i utformingen
Erik A. Frandsen er regnet som en av Nordens fremste samtidskunstnere. Han var sentral i den kunstneriske bevegelsen «De unge vilde» på begynnelsen av åttitallet i Danmark, og er bredt representert på kunstmuseer, i private samlinger og i det offentlige rom.
Frandsen har jobbet systematisk med å forstå hvem som skjuler seg bak navnet og stillingen til UiOs rektor.
– Jeg har dannet meg et inntrykk av ham gjennom å studere bevegelser, talemåte og mimikk, noe som er viktig når et portrett skal males. Det la godt grunnlag for en analyse av mennesket Svein Stølen. Jeg synes det har vært en veldig fin opplevelse å bli kjent med ham. I Svein fant jeg en nysgjerrig og klok person, og vi har hatt mange givende samtaler i løpet av denne tiden, forteller Frandsen.
På spørsmål om hvorfor det ble Frandsen, understreker Stølen at han fikk god hjelp av kunstekspertise ved UiO til å orientere seg i mengden kandidater.
– Men jeg visste at jeg ville ha en kunstner som kunne vise hvem jeg er, mer enn at maleriet nødvendigvis måtte ligne helt perfekt. Vi tittet på mange, og så endte vi opp med Erik – som er en fantastisk kunstner med en rekke uttrykksformer. Han jobber med mosaikk i glass, han lager installasjoner, han maler, og det liker jeg, det mangfoldet. Og så synes jeg han bruker en veldig fin fargepalett, sier Stølen og fortsetter:
– Erik fikk full frihet i utformingen av maleriet. Jeg har vært veldig spent, men det var viktig å la ham få jobbe uten føringer. Og som sagt er jeg veldig fornøyd med resultatet. Det kommer til å skille seg ut fra de øvrige rektorportrettene, men det liker jeg også.
En prominent kunstner
På Frandsens merittliste står blant annet utsmykning av det daværende danske kronprinsparets palé på Amalienborg slott i København. Han har mottatt en lang rekke medaljer og priser.
– Kunsten hans kjennetegnes ved en rik variasjon i bruken av materialer i det vi kan betegne som en dissonerende sanselighet i fremstillingen av gjenstanden i verket, sier UiO-professor Bente Larsen ved Institutt for filosofi, idé- og kunsthistorie og klassiske fag.
Hun var rådgiver for Stølen i prosessen med å velge kunstner, sammen med Charlotte Wiik, som er UiOs kunstforvalter.
– Universitetet i Oslo har en betydelig samling portretter, den er blant landets viktigste. Dette er en del av historiefortellingen om universitetets virke. De portretterte er ikke bare rektorer, men også fremragende forskere, professorer og andre ledere som er blitt hedret for sin innsats, forteller Wiik.
Erik A. Frandsen er representert i Norge ved Galleri Brandstrup.
– Her i galleriet ble vi svært glade da universitetet kom til oss for å opprette kontakt med Erik. Vi lever i en internasjonal verden, og da er det både hyggelig og interessant at man velger en kunstner utenfor Norge som også ser rektor Svein Stølen fra et annet ståsted og tradisjon, sier gallerist Marit Gillespie.
Les mer om UiOs rektorportretter og den øvrige kunstsamlingen