Den 2. september 1811 skrev kong Frederik VI av Danmark-Norge under på dokumentet som skulle gi Norge et eget "fullstændig universitet". Universitetets opprinnelige navn var Det Kongelige Frederiks Universitet (Universitas Regia Fredericiana). Navnet ble i 1939 endret til Universitetet i Oslo (Universitas Osloensis).
Etableringen av landets første universitet ble sett på som en viktig milepæl i kampen for et selvstendig Norge. Etter hvert er flere nye universiteter og høyskoler bygd opp, men også i dag står Universitetet i Oslo frem som landets største og viktigste forsknings- og utdanningsinstitusjon.
Gjennom 200 år har UiO gitt viktige bidrag til utviklingen av det norske samfunnet – ved å frembringe ny kunnskap, ved å utdanne kandidater til et bredt spekter av kunnskapskrevende stillinger, og gjennom annen kunnskapsformidling og aktiv deltakelse i samfunnsdebatten. Derfor er 2. september en dag det er vel verdt å feire!