Det er med stor sorg vi har mottatt budskapet om Hans Majestet Kong Harald Vs bortgang.
I mer enn tre tiår har Kong Harald V vært med å forme Norge med vidd, klokskap og varme. Raske replikker og en smittende latter har vært et kjennetegn ved ham både som person og konge. Hans interesser har spent bredt, og han har vært modig. Det ligger en konservatisme i en monarks rolle. Kong Harald har imidlertid skjøttet sin rolle og sine oppgaver på en måte som har blitt opplevd som samtidsorientert og fremtidsrettet, samtidig som de historiske røtter har gitt forankring og verdier.
For Universitetet i Oslo har Kong Harald vært viktig. I 1997 la han ned grunnsteinen til det nye Universitetsbiblioteket på Blindern, et bygg for kunnskap og læring for generasjoner fremover. Gjennom tildelingen av Hans Majestet Kongens gullmedalje anerkjennes årlig yngre forskeres viktige bidrag til kunnskapsutviklingen.
Da Universitetet i Oslo fylte 200 år i 2011 var Kongen til stede sammen med Hennes Majestet Dronning Sonja og Hennes Majestet Dronning Margrethe av Danmark. Slik ble de lange linjer i kunnskapens historie og de sentrale sammenhenger over landegrensene markert.
Ved flere anledninger har Kongen hatt med gjester til Universitetet i forbindelse med statsbesøk, senest i 2017 da det islandske presidentparet gjestet Norge. I alle slike sammenhenger har Universitetet møtt en konge som satte vitenskapen høyt, som var opptatt av studentenes læring og deres ve og vel, og som så verdien av den frie forskning.
Vår dype medfølelse går til den kongelige familie. Vi deler deres sorg, og er sikre på at de gode minnene vil gi styrke i dagene som ligger foran.
Vi hilser Kong Haakon VIII, som med stort ansvar går inn i kongsgjerningen.
Vi lyser fred over Kong Haralds minne.
Ragnhild Hennum
Rektor ved Universitetet i Oslo