– Ethvert regime trenger en form for integritet. De trenger oppslutning fra befolkningen, og hvis de ikke kan få det gjennom valg må de få det på en annen måte. I Russland har de funnet ut at de kan få det gjennom å representere de gode verdier.
Det sier Pål Kolstø, professor i russlandsstudier ved Universitetet i Oslo.
Kolstø forsker på hvordan president Vladimir Putin legitimerer sin makt, og i podkasten Universitetsplassen diskuterer han den autoritære utviklingen i Russland sammen med Lene Wetteland fra menneskerettighetsorganisasjonen Den norske Helsingforskomité.
– Veldig mye av innstrammingene som har skjedd i Russland den siste tiden kulminerte rundt parlamentsvalget i september, forteller Wetteland.
– Kandidater får ikke stille, observatører får ikke observere, media får ikke dekke og folk flest får ikke informasjonen de trenger. I tillegg kommer valgfusk på selve dagen, arrestasjoner og aktivister som blir lagt til listen over utenlandske agenter.
Lytt til podkasten:
Autoritær vending etter 2012
I 2011 og 2012 var det store demonstrasjoner mot regimet i Russland. Da Putin tok over som president igjen etter Dimitri Medvedjev i 2012, ble det starten på en periode med hard undertrykkelse av meningsmotstandere – men også for et forsvar av «tradisjonelle russiske verdier».
– Det er en klar sammenheng mellom innstrammingen og retorikken om verdier, sier Pål Kolstø.
– De som ønsker seg et vestlig demokrati ble representanter for gale verdier, mens regimet representerte det tradisjonelle, gode og trygge.
I perioden 2013–2017 førte denne ideologiske vendingen til endringer i flere lover. Kolstø trekker frem fire lovområder som ble særlig påvirket:
-
Lov om å ikke såre troendes følelser
-
Lov mot propaganda for ikke-tradisjonelle seksuelle forbindelser
-
Avkriminalisering av visse former for vold i nære relasjoner
-
Innstramminger i tilgang til selvbestemt abort
Loven som forbyr propanda om homofili overfor barn har vært brukt målrettet for å undertrykke lesbiske, homofile, bifile og transpersoner (LHBT).
– Det er et klart flertall i befolkningen som stiller seg bak dette, påpeker Kolstø.
– Russland prøver å fremstille seg som et demokratisk samfunn, men i deres forståelse handler det om å sette flertallets rettigheter i første rekke.
Vilkårlige straffer og usikkerhet
Gjennom arbeidet i Den norske Helsingforskomité ser Lene Wetteland konsekvensene av nye lover og konservativ retorikk.
– Det påvirker mulighet for ekteskap, adopsjon, tilgang på helsetjenester og hvordan man lever i sin egen familie, sier hun.
– Men konsekvensene av propagandalovgivningen er også at unge som er usikre på seg selv og kroppen sin, ikke får den hjelpen de trenger. Aktivister som prøver å gi råd eller hjelp, straffes.
Wetteland påpeker at noe av det vanskeligste med lovgivningen er at den er svært vag.
– Når det handler om å såre de troendes følelser, er det vanskelig å føre bevis i en rettsal. Ofte er ikke hensikten å dømme folk etter lovene, men heller vise folk flest at dette er noe vi kan fordømme. Flere LHBT-personer har blitt direkte angrepet, men vet at de som står bak ikke blir straffet, sier hun.
Den ortodokse kirken går lenger enn Putin
De fleste russere er ortodokse kristne, selv om det varierer hvor mye de praktiserer religionen sin. Den ortodokse kirken støtter opp om Putins innstramminger.
– Kirken har riktignok villet gå mye lenger enn staten i å legge seg opp i folks privatliv, forteller Kolstø.
Den ortodokse kirken vil forby selvbestemt abort, og mener sex før ekteskapet og skilsmisse er synd. Men dette er rettigheter russere ikke ønsker gi slipp på.
Kolstø og kollegaene hans undersøker blant annet hvem folket ser til i moralske spørsmål. Væpnede styrker og presidenten har lenge har vært de viktigste, deretter kommer kirken, mens media og statlige institusjoner scorer lavt.
– Under kommunismen ble kirken nesten utryddet. Nå har de gjenvunnet en sterk posisjon, og har i praktisk politikk tette bånd til statsmakten. Men de ønsker seg enda mer, sier han.
Vil samle folket om tradisjonelle verdier
En lov som stempler aktivister med bånd til land utenfor Russland som utenlandske agenter rammer sivilsamfunnet i Russland hardt.
Wetteland ser dette i sammenheng med diskursen om verdier.
– Den er ment å få folk til å tenke på hvordan det var å bo i Sovjetunionen, som var det beste samfunnet i verden.
Å fokusere på tradisjon og verdier handler også om å distansere seg fra Vestens individualisme.
– Det er oss mot de andre. Målet er at folk holder seg litt konforme og ikke har så store forventninger til å få innfridd individuelle rettigheter, sier Wetteland.
Med 144 millioner innbyggere er det vanskelig å generalisere om «det russiske folket», ifølge Pål Kolstø. Når det gjelder oppslutningen om presidenten, går det et klart skille mellom de som bor i byene og de som bor på bygda.
– Putin henvender seg til de som bor på landsbygda, de eldre og de med lavere utdannelse. For de som demonstrerte mot ham var jo de med høyere utdannelse, de som bor i byer og de unge.
Hør Pål Kolstø og Lene Wetteland diskutere innholdet i Putins politikk, spillerommet for menneskerettsaktivister og hva de tror om Russlands fremtid.
Programleder er Mari Lilleslåtten.
Les mer på nettsiden til forskningsprosjektet Verdibasert regimelegitimering i Russland
Lytt til mer fra Universitetsplassen podkast
Universitetsplassen er en forskerbasert podkast om samfunnet produsert av Universitetet i Oslo. Her møtes både unge og erfarne forskere for å snakke om det de mener er viktig og aktuelt, sammen med gjester fra norsk samfunnsliv.
Hør flere episoder
-
Hvor kommer grammatikken fra? For å finne svaret må språkforskere lære seg flere av verdens 7000 språk. Lingvist Åshild Næss og forfatter Erika Fatland kan flere enn de fleste – hør dem i episode 28.
-
Hva fungerer i en valgkamp? Medieforsker Rune Karlsen og valgkampveteran Sigbjørn Aanes deler sine analyser i episode 67.