Julie Bekkhus hadde ikke akkurat de beste karakterene på ungdomsskolen. Først da hun begynte på videregående, våknet skolegleden.
– Jeg hadde kjempegode lærere i kjemi og biologi, noe som gjorde at jeg fikk stor interesse for disse fagene. Jeg vurderte også psykologistudier, men var egentlig mest opptatt av det naturfaglige innenfor psykologien. Derfor valgte jeg Kjemi og biokjemi.
Gå til studieprogrammet kjemi og biokjemi
På studiet ble det klart for Julie hvor tett kjemi og biologi henger sammen.
– Kjemien gjør meg i stand til å forstå de grunnleggende prinsippene i biologiske systemer. Uten kunnskapen innen kjemi, hadde mye av biologien jeg jobber med vært vanskelig å forstå fullt ut, sier Julie, som anser seg som en blanding av kjemiker og biolog – en biokjemiker.
Fikk prøve seg på forskning tidlig i studiet
Siste året på bacheloren får studentene mulighet til å skrive en bacheloroppgave i samarbeid med en forskningsgruppe. Julie var med på et prosjekt i en tverrfaglig gruppe med kjemikere, biologer og medisinere, som jobber sammen for å forstå hvordan menneskekroppen utvikler seg.
– Du får prøve deg som forsker tidlig i studiet, ikke bare lese om det. Det åpnet en helt ny verden.
Tester hvordan medisiner påvirker utviklingen av livets tidligste stadier
Nå har Julie begynt på master, og i oppgaven sin jobber hun med stamceller – en type celler som kan utvikle seg til alle typer celler i kroppen.
– Jeg behandler dem med ulike kjemikalier, slik at de danner små tredimensjonale strukturer som kalles gastruloider. De kan minne om veldig tidlige embryoer, men de er ikke ekte fostre, presiserer hun.
Gastruloidene gir forskerne etisk forsvarlige modeller for å studere skapningers tidlige utvikling og reduserer behovet for dyreforsøk.
– Jeg undersøker hvordan legemidler kan påvirke utviklingen tidlig i svangerskapet. Jeg tester blant annet Fluoxetin, kjent som Prozac, som brukes mot depresjon. Siden både depresjon og behandling kan påvirke fosteret, er dette spennende å studere i slike modeller, sier hun.
Del av et tverrfaglig og internasjonalt forskningsmiljø
Julie samarbeider tett med forskere og studenter fra mange land, og deler av prosjektet foregår i samarbeid med Oslo universitetssykehus.
– Jeg jobber sammen med en stor gjeng. Vi hjelper hverandre, diskuterer og sparrer mye. Det er et veldig hyggelig og faglig sterkt miljø. Samtidig må jeg være selvstendig, og det liker jeg, sier hun.
Hun har også fått relevant deltidsjobb der hun studerer, på Kjemisk institutt.
– Jeg utfører analyser med massespektrometri for forskere på faget. Det er litt som detektivarbeid, og utrolig lærerikt. At studenter får så stor tillit, betyr mye – og det er gull på CV-en!
Fra biokjemi til programmering – og kakefredag
Selv om Julie har valgt masterretningen bioanalytisk kjemi, får hun jobbe tverrfaglig med alt fra biokjemi til programmering.
– Det er det som er så fint her: Du kan følge interessene dine, og ingen dager er like.
Det sosiale miljøet betyr også mye.
– Vi har bowlingkvelder, julebord og kakefredag – og det blir ofte enda mer kake på møter med veilederne, ler hun.
Vil jobbe som forsker
Når masteren er ferdig, ser Julie for seg en framtid innen forskning.
– Jeg liker å jobbe selvstendig, men også i gode grupper. Kanskje kan jeg bli forsker her på universitetet? Ellers er det også forskerstillinger på sykehus, hvor det er mulighet til å bruke detektiv-egenskapene mine videre. Vi får se!
Gå til studieprogrammet kjemi og biokjemi
Se eksempler på hva du kan bli med en utdanning i kjemi og biokjemi
Les mer om våre studier innen realfag og teknologi
Foto: Elisabeth Vesterheim Knutsen / UiO