Da Ida Havikbotn begynte på masterstudiet i kjemi ved Universitetet i Oslo, visste hun at hun ønsket å bruke kjemi til noe som kunne gjøre en forskjell. Gjennom masteroppgaven ved Kjemisk institutt og Oslo universitetssykehus fikk hun jobbe med utvikling av nye metoder for blodprøvetaking – forskning som kan gjøre det enklere for pasienter å ta prøver hjemme og samtidig gi laboratoriene analyser av høy kvalitet.
Da studiet nærmet seg slutten, var veien videre allerede klar.
– Jeg hadde tre jobbtilbud før jeg var ferdig med masteren. Det viser hvor mange muligheter som finnes for analytiske kjemikere, sier Ida.
Kjemi bak bedre pasientbehandling
Masteroppgaven handlet om å evaluere nye metoder for prøvetaking og prøveopparbeiding av tørkede blodprøver. Selv om prosjektet har en tydelig medisinsk anvendelse, er det den analytiske kjemien som gjør teknologien mulig.
– Kjemien er grunnfjellet i alt det nye. Metodene vi bruker bygger på analytisk kjemi. Du må forstå hvordan prøven oppfører seg, hvilke stoffer den inneholder og hvordan de kan analyseres. Det er den kunnskapen som gjør at vi kan utvikle nye løsninger.
Det praktiske arbeidet ble gjennomført ved Oslo universitetssykehus, der hun fra første dag fikk delta aktivt i forskningsmiljøet.
– Jeg fikk være med på møter, diskutere resultater og bidra i forskningen. Det gjorde at jeg følte meg som en del av forskningsgruppen, ikke bare som en student.
Lærte av de beste
Det sterke fagmiljøet ved Kjemisk institutt er noe Ida trekker frem som avgjørende for utviklingen hennes.
– Du blir omgitt av mennesker med utrolig høy kompetanse. Jeg opplevde virkelig at jeg fikk lære av de beste i landet. Samtidig blir du utfordret til å tenke selv og bidra med egne ideer. Det gjør at du utvikler deg veldig mye på kort tid.
Hun mener kombinasjonen av teori, laboratoriearbeid og forskning på reelle problemstillinger gjorde studiet spesielt verdifullt.
– Det du lærer er direkte relevant. Du ser hvordan kjemien brukes til å løse konkrete utfordringer i samfunnet.
Analytiske kjemikere blir stadig viktigere
Katja Elgstøen ved Oslo universitetssykehus har veiledet Ida gjennom masteroppgaven og samarbeidet med Kjemisk institutt i en årrekke, typisk med Steven Ray Wilson som medveileder.
– Ida har vært fantastisk å ha som student. Hun er hardtarbeidende, motivert, kreativ og svært nøyaktig. Kreativitet og nøyaktighet er en kombinasjon vi setter veldig høyt, og hun har i tillegg vært nytenkende. Det har vært en stor glede å ha henne hos oss.
Hun mener behovet for analytiske kjemikere bare vil fortsette å vokse.
– Laboratoriemedisin blir stadig mer avansert. Vi analyserer flere og flere stoffer og stiller stadig høyere krav til kvalitet og presisjon. Derfor er analytiske kjemikere helt avgjørende, og behovet for denne kompetansen blir bare større i årene som kommer.
Mange muligheter etter studiet
For Ida har masterstudiet åpnet dører til et bredt arbeidsmarked.
– Jeg visste at jeg likte kjemi, men ikke hvor mange muligheter utdanningen faktisk gir.
Gjennom masteroppgaven fikk jeg jobbe med forskning som har direkte betydning for pasientbehandling, samtidig som jeg fikk bygge kompetanse som arbeidslivet etterspør. Det har vært utrolig motiverende.