– Jeg har alltid vært svært opptatt av trening, helse og kosthold, men slet med å finne ut hva jeg ville studere, forteller Christian A. Johnston. Veien til Universitetet i Oslo og klinisk ernæring dukket tilfeldig opp for ham.
– Jeg hadde aldri hørt om klinisk ernæringsfysiologi før jeg fant det på en lang liste over mulige utdanninger. Grunnen til at jeg valgte nettopp dette var fordi ernæring hadde blitt en av mine største interesser og klinisk ernæringsfysiolog var den eneste beskyttede tittelen innen ernæring. Dette var selvfølgelig et pluss, og mer enn noe annet virket dette som den mest spissede og lærerike utdanningen jeg kunne velge innen ernæring. I etterkant er jeg veldig fornøyd med valget mitt.
I dag er Johnston selvstendig næringsdrivende og lever utelukkende av det, noe som innebærer veldig mange ulike typer oppdrag og arbeidsoppgaver.
– Sånn sett skiller nok min hverdag seg ut fra hvordan de fleste ernæringsfysiologer jobber, sier han.
Hva er dine viktigste arbeidsoppgaver?
– Jeg har en variert hverdag og er involvert i en rekke ulike prosjekter og virksomheter. Hovedoppgaven min består av å skape innhold til sosiale medier, og selv om dette ikke skaper inntekt har det åpnet mange dører.
Selve inntektene mine kommer per dags dato primært av å jobbe som konsulent. Dette inkluderer tradisjonell kostveiledning hvor jeg gjennomfører kartlegging av kostholdet til ulike typer mennesker og hjelper dem med å oppnå målene sine ved å gi råd og undervisning om kosthold, samt oppfølging, måling av kroppssammensetning og så videre, forteller han.
Johnston holder også en del foredrag og arrangementer for ulike aktører. Dette er ofte i forbindelse med idrett siden han selv har idrettsbakgrunn, og har jobbet innen breddeidrett tidligere. Det kan også være andre typer oppdrag som kommer via hans tilstedeværelse på sosiale medier.
– Jeg er også involvert i produktutvikling, hvor jeg er ansvarlig for formulering av nye produkter, kvalitetssikring av disse, dialog med produsenter, logistikk og så videre. Denne typen arbeid består primært av koordinering via e-post, men inkluderer også mye lesing av både forskningslitteratur, og litt mer kjedelig juridiske veiledere.
Hvordan er utdanningen din i klinisk ernæring relevant i denne jobben?
– Utdanningen min har vært mitt viktigste verktøy for å kunne finne, tolke og formidle relevant forskning når jeg skaper innhold på sosiale medier. I tillegg er det naturligvis en stor fordel å ha en beskyttet tittel og å være helsepersonell. For mange skaper dette automatisk mye tillit, spesielt siden dette er et felt med mange selverklærte eksperter.
Hva er grunnen til at er det er så mange misforståelser innen ernæring?
– I motsetning til mange andre fagfelt er det mange sterke meninger og ulike stemmer som tar plass i medier og offentlig diskusjon. Jeg tror dette dreier seg om at mat ofte er et følelsesladet tema og mange knytter kosthold opp mot egen identitet. Dette tror jeg fører til opphetede diskusjoner og mye opplevd kontrovers, selv rundt temaer med bred faglig enighet.
Hva vil du si til ungdom som leter etter informasjon om kosthold og trening?
– Jeg prøver alltid å oppfordre til skeptisisme, spesielt når det kommer til informasjon fra sosiale medier. Det tryggeste er alltid å hente informasjon fra fagorganer, selv om det ofte kommer i et litt mer kjedelig format.
Tror du at du kommer til å forske videre innen dette feltet?
– Personlig er jeg veldig interessert i forskning og synes det virker spennende, så det er absolutt noe jeg kunne tenke meg å jobbe med i fremtiden dersom muligheten byr seg.
Hvilke tips har du til ferske studenter som tenker på jobbmulighetene etter studiene?
– Mange nyutdannede ernæringsfysiologer opplever jobbsøking som krevende, spesielt om man ikke ønsker å flytte ut av storbyene, men jeg tror det finnes flere muligheter enn mange tror. Behovet for kompetansen vår blir ikke mindre, selv om stillingsannonsene kanskje ikke reflekterer dette. Min erfaring er at dører åpner seg dersom man engasjerer seg i fagmiljøet og er litt “frampå”.