Denne teksten er oversatt fra engelsk til norsk ved hjelp av UiO GPT.
– Hvilket forskningsprosjekt jobber du mest med nå?
– Mitt ERC Starting Grant-prosjekt 'Amber Worlds: A Geological Anthropology for the Anthropocene' — eller AMBER-prosjektet, som vi kaller det internt. Vi nærmer oss midtveis i prosjektet, og det er en veldig spennende periode, for alle teammedlemmene er ute på feltarbeid forskjellige steder i verden. Det har vært svært givende å høre fra dem om forskningen de driver med der, historiene de oppdager og hvilke retninger feltarbeidet tar dem.
– Hva ønsker du å finne ut?
– Prosjektet, som navnet antyder, fokuserer på rav: et begrep som omfatter ulike fossile harpikser av ulik opprinnelse, produsert i bestemte perioder av jordens historie. Noe av den eldste raven vi arbeider med, er funnet i de italienske Dolomittene for over 200 millioner år siden. To av våre teammedlemmer jobber også med rav funnet i dagens Chiapas og er såung - i geologiske termer - som 15 millioner år.
– Teamet følger rav på tvers av mange steder; gruvene der de utvinnes, strendene der de søkes etter, verkstedene der de bearbeides til smykker og markedene der de selges, men også de vitenskapelige laboratoriene der de studeres for hva rav kan avsløre om livets utvikling på planeten vår. Gjennom rav ønsker vi å gjøre mer enn å følge en varekjede. Vi ønsker å koble sammen et studie av aktuelle problemstillinger knyttet til utvinning og global handel med en ny forståelse av jorden og dens historie.
– Hvorfor er dette viktig?
– Relevansen i det vi gjør ligger i våre nåværende jordilge (planetære) utfordringer: en æra som kalles menneskets tidsalder (Antropocen) - der mennesker (eller i det minste noen mennesker) har blitt geologiske aktører i stand til å endre jordens systemer i et omfang vi har begrenset forståelse av.
– Ved å jobbe på tvers av ulike tidsperioder, forsøker AMBER-prosjektet å hjelpe oss med å utvikle analytiske verktøy for å forstå dette planetære nivået bedre. Rav er en fascinerende følgesvenn. Det utfordrer noen av våre sentrale kategorier vi bruker for å forstå den verdenen vi lever i: organisk og uorganisk, geo vs.bio, liv og død. Rav viser begrensningene til disse kategoriene og oppfordrer oss til å utfordre dem.
– Hvem samarbeider du med?
– Jeg jobber med det som har blitt en ganske stor forskningsgruppe, bestående av to postdoktorer, en ph.d.-student, én masterstudent og noen tilknyttede forskere. Selv om vi alle jobber forskjellige steder - Myanmar, Kina, Libanon, Mexico, Polen, Italia, Den dominikanske republikk og flere steder - er vi samkjørte gjennom regelmessige møter, arrangementer og ulike aktiviteter.
– Vi samarbeider med kolleger ved UiO. Forrige semester, for eksempel, var vi med å arrangere en konferanse med ERC-prosjektet ECOART, ledet av Anna Grasskamp (IFIKK).
– Vi samarbeider også med forskere og institusjoner utenfor UiO, i landene vi gjør feltarbeid. Noen av disse konstellasjonene har allerede resultert i offentlige arrangementer og workshops i Kina, Italia og Libanon. Gjennom slike samarbeid jobber vi også med en serie podkaster som vil belyse sentrale aspekter ved forskningen vår.
– Hva ser du etter når du velger samarbeidspartnere?
– Den perfekte samarbeidspartneren er en som er selvstendig og effektiv, samtidig som personen trives når man tenker kollektivt og jobber sammen. Jeg elsker å jobbe med mennesker som bidrar med mye kreativ energi: folk som har ideer til nye delprosjekter, arrangementer, forskningsspor og lignende; og som liker å dele disse ideene og utvikle dem sammen med andre.
– For at et team skal lykkes, mener jeg at medlemmene må trives sammen. Dette er en egenskap som tar tid å bygge opp og som hviler på personlighetstrekk, som ikke alene kan reduseres til faglig kompetanse.
– Hvilke andre forskningsprosjekter er du involvert i?
– Jeg er en av lederne (PI) i et konsortiumprosjekt finansiert av HERA-CHANSE kalt 'Knowledge in Crisis: The dynamics of environmental expertise amidst rural change.' Det overordnede prosjektet omfatter 17 forskere ved seks europeiske universiteter og ti assosierte partnere på ulike feltsituasjoner.
– Ved UiO jobber jeg sammen med en postdoktor på to områder: Nord-Italia og Øst-Tyskland, hvor vi undersøker den økende krisen i miljøfaglig ekspertise og hvordan dette relateres til bredere samfunnsmessige prosesser som fører til maktesløshet.
– Med andre ord ser vi på hvordan endringer i landlige strøk og menneskenes forhold til disse landskapene overlapper med bredere sosialpolitiske utviklinger (og særlig framveksten av populistiske bevegelser).
– Hva synes du er det mest interessante ved å være forsker?
– Forskning er et privilegium på grunn av tilgangen jeg ofte får til virkelig ekstraordinære historier og enkeltmenneskers liv. Jeg har møtt så mange fascinerende personer og steder gjennom min forskning på rav. Dette ville jeg aldri ha opplevd ellers. Det er dette jeg virkelig elsker.
- Les mer om Amber-prosjektet