– Hvilket forskningsprosjekt jobber du mest med nå?
– Nå jobber jeg med å få ut resultatene fra de forrige store prosjektene. Blant annet finner vi spennende kjønnsforskjeller i hvordan stress påvirker motivasjon til å ta sterke smertestillende, en mekanisme som kan bidra til å forklare kjønnsforskjeller i rusmisbruk, der menn er overrepresentert. Samtidig er vi i startgropen for flere nye store prosjekter: Project Knockout, Decode, og Titrate.
– Hva ønsker du å finne ut?
– Mye av det vi gjør handler om å vise frem hvor forskjellig folk reagerer på sterke smertestillende, og å undersøke grunnlaget for at medisinene brukes som de gjør i helsevesenet. Skremmende ofte er det sedvane og ikke forskning som ligger til grunn. Siden sterke smertestillende brukes så ofte (f.eks. i praktisk talt alle de 500.000 operasjonene som gjøres i Norge hvert år), kan konsekvensene av feil bruk være alvorlige for både individer og samfunn.
– Hvorfor er dette viktig?
– Sterke smertestillende gis til millioner av mennesker over hele verden hver dag - de har både sterk nytteeffekt og sterke bivirkninger: alt fra oppkast til alvorlig forstoppelse, avhengighet og død ved pustestopp. Det er viktig for samfunnet at bruken blir riktig, så vi får maks nytte og minimal risiko for pasienter og pårørende.
- Hvem samarbeider du med?
– Vi har nå blitt en større forskningsgruppe her i Oslo fordelt på UiO, OUS, Kongsberg sykehus og Kristiania, og jeg koser meg skikkelig med å jobbe med så mange flinke og hyggelige folk.
- Les mer om gruppen på Affective Brains og NorOp (Norway Operations and Opioids Study)
– Hva ser du etter når du velger samarbeidspartnere?
– Hyggelige folk med "intellektuelt krutt", dvs. en leken og nysgjerrig holdning til materien, og såklart kunnskap jeg mangler. Det er skikkelig fint å jobbe med klinikere: sykepleierne og legene i teamet vårt har veldig ofte perspektiver som gir grobunn for nye ideer, og de sørger for at det vi gjør er relevant ute i virkeligheten.
– Hvem er forskningen relevant for utenfor akademia, og hva gjør dere for at de skal dra nytte av forskningen?
– Både grunnforskerne og klinikerne i gruppa jobber med å spre innsikt fra forskning og ut i klinikk, og vi har flere eksempler på endret praksis etter våre foredrag og innspill.
– Har du noen eksempler på at forskningen har blitt tatt i bruk utenfor akademia?
– Vi finner blant annet at sterke smertestillende brukes mye for å hjelpe folk til å slappe av før operasjon, men at de gjør de fleste mest rusa og svimle, og at mange opplever bruken som ubehagelig. Denne kunnskapen ser vi at endrer klinisk praksis. Tidligere har man ikke spurt pasientene om andre effekter enn smerte, og dermed har man ikke visst om hele kobbelet med andre - potensielt ubehagelige - effekter.
- Hvilke andre forskningsprosjekter er du involvert i?
– Vi har flere større prosjekter på gang, blant annet et mekanistisk i samarbeid med prekliniske og mer grunnleggende forskere innenfor biologi og kjemi (Decode) og et svært klinisk prosjekt, der vi vil kombinere det beste av klinisk praksis med forskning og gjøre såklart N-av-1-utprøvinger. Det innebærer at vi tester om behandling virker for hver enkelt pasient, heller enn på gruppenivå.
– Hva synes du er det mest interessante ved å være forsker?
– Jeg elsker å samarbeide med kolleger og å forstå hvordan ting henger sammen - begge deler er sentrale for arbeidet mitt.
- Les også om prosjektet SpectrO, som Leknes fikk ERC Consolidator Grant for i 2024