- Hvilket forskningsprosjekt er du dypt involvert i akkurat nå?
- Jeg leder et prosjekt om eksperters politiske makt i Norden.
- Hva er det du ønsker å finne ut/kartlegge?
- Vi studerer ekspertutredninger, og om anbefalinger fra slike utredninger blir fulgt av politikerne. Vi ser på endringer over tid, og forskjeller mellom land. Beveger de nordiske landene seg i ulik retning – og i så fall hvorfor? Vi studerer også bruken av konsulentrapporter og om konsulentrapporter er i ferd med å fortrenge de tradisjonelle utredningene, som NOU-ene i Norge og SOU-ene i Sverige.
- Et annet hovedspørsmål er hva slags kunnskap utredningene og rapportene bygger på. Er de forskningsbaserte, og får utredninger og rapporter som bygger på forskning større eller mindre gjennomslag?
- Et delprosjekt handler om ekspertenes rolle i norsk og svensk koronahåndtering. I en annen del av prosjektet ser vi på eksperters moralske argumentasjon. Her sammenligner vi blant annet koronakommisjoner i ulike land.
- Hvorfor er det viktig/spennende?
- Eksperters rolle og makt i politikken er viktig å få klargjort både ut fra demokratiske hensyn og om vi er opptatt av kvaliteten på politiske tiltak. Jeg synes også det er spennende, og av og til frustrerende, å drive med forskning om temaer som mange mener mye om, enten det er konsulentrapporter eller koronahåndteringen.
- Hvem jobber du med?
- Jeg leder prosjektet sammen med Johan Christensen (Leiden). I tillegg har vi samarbeidspartnere i Finland, Sverige og Danmark. Her i Oslo er filosofen Jakob Elster og statsviteren Eli Feiring mine viktigste samarbeidspartnere. I tillegg må jeg nevne forskningsassistentene på prosjektet – de er masterstudenter på sosiologi. De koder data for oss og gjør en fantastisk jobb.
- Hva ser du etter når du velger samarbeidspartnere?
- Jeg tenker ikke veldig strategisk. Det er gjerne et felles engasjement der og da for et eller annet – og så utvikler det seg. Jeg lærer utrolig mye av mine nærmeste samarbeidspartnere, og jeg hadde vært en mye dårligere forsker uten dem. Det er vel ikke så originalt, men jeg verdsetter analytiske evner og høyt presisjonsnivå i skriftlig fremstilling. Jeg liker å samarbeide med folk som er nysgjerrige, og som ikke drives av en eller annen «stor fortelling» som alt skal passe inn i. Jeg trives også med folk med en viss teoretisk interesse. Personkjemi betyr nok også en del.
- Hvilke andre forskningsprosjekter er du involvert i?
- Jeg er partner i prosjektet «Policy, Expertise and Trust» (PERITIA) under Horizon 2020, ledet av filosofen Maria Baghramian (Dublin). Her samarbeider jeg særlig med postdoktor Torbjørn Gundersen, i tillegg til Susan Owens (Cambridge), Eva Krick (Bielefeld) og Hannah Løke Kjos, stipendiat i sosiologi. Prosjektet ser på hva som skaper tillit til eksperter, og vi er opptatt av forholdet mellom de facto tillit og det som fortjener vår tillit, det som på litt dårlig norsk kan kalles tillitverdighet (trustworthiness).
- Jeg er også involvert i forskingssenteret PROMENTA, der jeg studerer narkotikapolitikk sammen med Willy Pedersen. Jeg forsker også på likestillingspolitikk, der jeg blant annet samarbeider med Mari Teigen (Institutt for samfunnsforskning) og Silje Aambø Langvatn ved Senter for vitenskapsteori i Bergen. Jeg skal snart arrangere et forskerkurs om familiepolitikk her på sosiologi sammen med Trude Lappegård, og skriver artikkel sammen med Rannveig Kaldager Hart (FHI) om norsk fertilitetspolitikk. Høsten 2020 og våren 2021 ledet Jakob Elster og jeg en forskergruppe på Senter for grunnforskning (CAS) med prosjektet «What is a good policy? Political morality, feasibility and democracy» (GOODPOL). Det var et fint år, men det var jo ikke mange internasjonale forskere som fikk komme til Norge i koronatid, så på grunn av stort underforbruk, får vi bruke midlene ett år til.
- Hva er det mest interessante ved å være forsker, slik du ser det?
- Faglig frihet. Muligheten til å gå i dybden. Interessante kolleger. Smarte studenter og stipendiater. Jeg føler meg privilegert og elsker jobben min.
- Er du opptatt av å videreformidle forskningen din til et bredere publikum?
- Jeg holder mange foredrag, i de mest hektiske periodene gjerne flere ganger i uken. Jeg jobber mye med empiri fra norsk politikk og samfunnsliv, så da blir interessen stor her.
- Jeg skriver mye formidlingsrettet stoff, deltar i podkaster, og blir en del intervjuet i media. I ganske mange år hadde jeg fast spalte i avis og deltok enda mer aktivt i mediedebatten.
- Det var av og til meningsfylt, andre ganger først og fremst slitsomt, og over tid gikk det helt klart utover den konsentrasjonen jeg føler jeg trenger for å være en god forsker. Jeg synes det er en forpliktelse for oss forskere å delta i offentlig debatt, men det er ikke jo mer, jo bedre.
- Hvilke råd gir du når du møter studenter med forskningsambisjoner?
- Finn frem til spørsmål som trigger deg. Søk deg mot personer som gir deg energi, og ikke folk som drar deg ned. Lær deg å lære av kritikk. Ikke ta nederlag for tungt. Selv de mest suksessrike forskerne får stadig en i fleisen. Det er sikkert også lurt å bli bedre i statistikk og kvantitativ metode enn meg.
- Hva er det vanligste spørsmålet du får om jobben når du er på middag med venner og fremmede?
- For noen år siden skrev jeg en bok som heter Hva er feminisme, så jeg får spørsmål rundt det. Hva jeg mener om Jordan Peterson for eksempel. Det kan også bli en del snakk om kjønnsforskjeller, forskjeller på kvinnelige og mannlige sjefer også videre, selv om dette ærlig talt ikke er noe jeg vet så mye om.
Det har jo ikke vært så mange middager utover husstanden i det siste, men siden jeg forsker på eksperter, blir jeg ofte spurt om hva jeg synes om Nakstad, Stoltenberg og Tegnell.
- Hvem vil du gi stafettpinnen til for å svare på de samme spørsmålene som deg - på en annen enhet på SV og hvorfor?
- Gaute Torsvik ved Økonomisk institutt. Han leser andre ting enn meg, og er alltid veldig interessant å snakke med. Jeg kjenner Gaute fra da vi begge var ansatt ved Universitetet i Bergen, og jeg vet han interesserer seg for vitenskapsteori og normativ teori. Men hva holder han egentlig på med nå? Er det noe med skatt? Skulle gjerne hørt mer om det.