– Hva opptar deg akkurat nå?
– Akkurat nå er jeg svært opptatt av hvordan vi kan styrke motstandskraften mot fremveksten av autoritære strømninger. Gjennom to tiår har jeg forsket på ytre høyre-partier, bevegelser og politisk vold, basert på feltarbeid blant velgere i land som Storbritannia, Ungarn og Israel. Selv om vi har bred kunnskap om hva som driver støtte til ekskluderende nasjonalisme, populisme og autoritær politikk, har vi fortsatt mindre innsikt i hvordan vi effektivt kan styrke det liberale demokratiet og beskytte grunnleggende rettigheter.
– Jeg arbeider også med oppfølgingen av Ekstremismekommisjonens NOU «Felles innsats mot ekstremisme: Bedre vilkår for det forebyggende arbeidet», som gav anbefalinger til regjeringen for å forbedre Norges evne til å forebygge ekstremisme.
– I tillegg har jeg utviklet et nytt emne kalt «The Anthropology of the Far Right», som jeg skal undervise i til høsten, og jeg er involvert i et internasjonalt EU-prosjekt som fokuserer på drivere av ekstremisme og hatkampanjer med mål om kunnskapsbasert forebygging.
– Hvis du skal forklare en person på åtte år hva du driver med på jobb i tre korte setninger, hva vil du si?
– Jeg jobber med å finne ut hvorfor noen mennesker og grupper mener at ikke alle mennesker skal ha samme rettigheter. Målet mitt er å finne ut hvordan vi kan gjøre demokratiet sterkere og stoppe spredning av hat og ekstremisme, så alle blir behandlet godt og med respekt uansett bakgrunn.
– Hva motiverer deg i jobben?
– Det som virkelig motiverer meg i jobben er muligheten til å undervise og veilede studenter, og hjelpe dem med å finne sin egen vei og stemme. Jeg brenner for ny kunnskap, nysgjerrighet og vitebegjær, og antropologi gir meg en unik mulighet til å utforske mangfoldet av livsverdener og perspektiver.
– Jeg inspireres også av mine kollegaer og mulighetene til å bygge bro mellom akademia og samfunnet, spesielt gjennom formidling til beslutningstakere og offentligheten.
– Om du skulle bli noe helt annet, hva kunne det vært?
– Hvis jeg skulle velge en helt annen karriere, ville jeg blitt naturfotograf. Da kunne jeg kombinert lidenskap for friluftsliv med kunsten å ta bilder. Jeg elsker å være i naturen og fange skiftende årstider gjennom linsen.
– Alternativt ville jeg blitt advokat, der jeg kunne kjempet for sentrale rettigheter og arbeidet for å stanse autoritære forsøk på å undergrave demokratiet. Begge veier ville gi meg muligheten til å gjøre en forskjell, enten gjennom kunst eller rettigheter.
– Hva gjør du når du kobler helt av?
– Når jeg kobler helt av, bruker jeg mye tid på å løpe lange distanser i variert terreng. Dette gir påfyll og rom for frie tanker.
– I tillegg tilbringer jeg mange timer på fotballbanen med to aktive jenter. Hverdagen med fotball, og som Tottenham supportere, gir glede, fellesskap og avkobling.