– Hva opptar deg akkurat nå?
– Akkurat nå, i en verden i total endring, er det vanskelig å ikke være opptatt av de ulike utspillene fra den amerikanske administrasjonen og hvordan de europeiske landene og EU svarer på dette.
– Hvis du skal forklare en person på åtte år hva du driver med på jobb i tre korte setninger, hva vil du si?
– Jeg prøver å forstå hva som må til for at land velger å samarbeide, selv om de er uenige. Noen ganger må de det for å løse store problemer, som klimaendringer eller krig, men de er ikke alltid enige om hvordan. Jeg prøver å finne ut hva som får dem til å samarbeide – eller ikke.
– Hva motiverer deg i jobben?
– Jeg har alltid vært interessert i europeisk politikk og europeisk integrasjon. Som leder av ARENA har jeg en unik mulighet til å jobbe med akkurat dette sammen med mange flinke forskere. Jeg er også opptatt av at europaforskning må være tverrfaglig og problemorientert. Den bør derfor inkludere ulike disipliner som anvender forskjellige metoder og tilnærminger. Europeisk politikk er et resultat av samspillet mellom ulike nasjonale identiteter og nasjonale interesser, samtidig som man må forstå hvordan disse påvirkes av nye og gamle institusjoner på europeisk nivå. Min ambisjon er at ARENA nettopp skal fortsette å forske på dette samspillet, slik senteret har gjort i mange år – og kanskje utvikle seg til å bli enda mer tverrfaglig enn det er i dag. I tillegg håper jeg at ARENAs forskere blir enda mer aktive i samfunnsdebatten om Europas fremtid og Norges plass i denne.
– Om du skulle bli noe helt annet, hva kunne det vært?
– Det vet jeg faktisk ikke. Planen var ikke å bli forsker, men jeg tror ikke jeg ville ha studert noe annet enn samfunnsvitenskap. Kanskje jeg hadde blitt diplomat eller jobbet for en internasjonal organisasjon.
– Hva gjør du når du kobler helt av?
– Om vinteren finner du meg på ski, om sommeren på en fjelltur eller joggetur. Og når jeg vil ha noe helt annet, spiller jeg golf, noe jeg har holdt på med siden jeg var barn.