– Det var veldig interessant å komme innenfor dørene til de blokkerte fakultetsbyggene og høre direkte fra universitetsansatte hvordan hverdagen i blokaden er, sier Lara Kristiansen.
– Spesielt siden saken har vært lite dekket i media. De som tok oss imot var veldig åpne, hyggelige og alt gikk fredelig for seg.
Kristiansen er administrativt ansvarlig for TIKs studieretning i ph.d.-programmet. Sammen med seks kolleger fra institutter, sentre og fakultetsadministrasjonen utgjør de det administrative ph.d.-nettverket på SV-fakultetet.
En camp for akademisk frihet
Nettverket koordineres av Ingebjørg Hovde. Hun forteller at de fikk lov til å besøke to fakulteter; filosofisk og statsvitenskap, selv om universitetet var stengt og ikke hadde holdt undervisning siden desember.
Utenfor forelesningssalene var det hauger med madrasser, fordi studentene, ifølge Hovde, av og til overnatter på universitetet. Enkelte forelesningsrom var gjort om til kjøkken.
Hun forteller videre at det i Serbia er en lov som sier at politiet ikke kan gå inn i universitetsbygningene uten tillatelse fra rektor/ dekanen ved det aktuelle fakultetet.
Siden universitetsledelsen med rektor i spissen støtter studentene er det derfor trygt for studenter som protesterer å oppholde seg i universitetets bygninger.
For det administrative ph.d.-nettverket ble turen en påminnelse om at man ikke kan ta akademisk frihet for gitt.
– For oss satte turen ikke bare forskerutdanning, men også universitetenes samfunnsrolle i perspektiv. Nok en gang ble det tydelig hvor viktig det er å verne om akademisk frihet, sier Kristiansen.
Godt organisert
– Det gjorde sterkt inntrykk på oss alle å se hva studentene og de ansatte står i og hvor godt koordinerte og standhaftige de er på tross av presset de opplever, fortsetter hun.
Alt i alt mener de at turen var verdifull både for samarbeidet internt i nettverket, men også for eventuelle fremtidige samarbeid med Beograd.
Khrono er en av få medier, som har dekket begivenhetene i Serbia siden demonstrasjonene startet etter takkollapsen i byen Novi Sad, der 16 personer ble drept 1. november 2024. Drøye seks måneder senere blokkerer studentene fortsatt de fleste universitetene i Serbia.
Studentene protesterer fredelig mot korrupsjon i landet, ifølge Khrono, og krever en uavhengig gransking av hvordan taket kunne kollapse, samt offentlig publisering av alle dokumenter knyttet til anskaffelsen og byggingen av togstasjonen i Novi Sad.
Mari Eidstuen, ph.d.-ansvarlig på ISV, viser til at ulykken i Novi Sad kun var den utløsende årsaken til protestene, mens blokaden av universitetene har flere dyptgående årsaker.
– Studentene kjemper mot korrupsjon og de krever rettferdige demokratiske valg. De opplever bred støtte i befolkningen, og på universitetene i Serbia, understreker hun.
Opplevelsesrik og spennende
– Formålet med turen var å besøke et Circle U-universitet og å få en forståelse av deres forskerutdanning.
– I tillegg ønsket vi å bygge tilhørighet i ph.d.-nettverket på tvers av enheter, sier fakultetets ph.d.-koordinator Ingebjørg Hovde.
Liv Christina Varen, ansvarlig for SAIs studieretning i ph.d.-programmet, svarer at hun fikk mye ut av turen.
– Det var veldig nyttig å kartlegge både likheter og ulikheter i organiseringen av studier og forskerutdanning på våre to universiteter. Å møte folk personlig senker dessuten terskelen for videre kontakt og eventuelle fremtidige samarbeid, opplyser hun.
– Vi fikk nye perspektiver på hva europeiske universitetsallianser kan bety, legger Hovde til.
Uken etter at nettverket besøkte Circle U-universitetet arrangerte Circle U Democracy Hub sommerskole i Beograd. I den forbindelse ble det arrangert en panelsamtale om situasjonen, "Voices of Resistance: The Role of Student Protests in Shaping Serbia's Future".
Ifølge Hovde deltok fem masterstudenter fra SV-fakultetet.
– Vi er nok alle enige om at dette ble en veldig annerledes, og mye mer spennende tur enn vi hadde sett for oss, avslutter ph.d.-koordinatoren.